Betain, známý také jako trimethylglycin (TMG), je aminokyselina odvozená od glycinu, nejjednodušší proteinogenní aminokyseliny. Jedná se o organickou chemickou sloučeninu patřící do rozsáhlé skupiny betainů - zwitteriontů, které obsahují kladně i záporně nabité fragmenty (nikoliv vedle sebe jako v případě ylidů). Ačkoli si mnozí z nás jeho existenci neuvědomují, betain hraje v našem těle životně důležitou roli. Vzniká ve spojení s cholinem neboli vitaminem B4, který je důležitý zejména pro těhotné ženy. Název "betain" pochází z jeho izolace z červené řepy, která je považována za nejznámější přírodní zdroj této látky. Díky tomu si betain získává stále větší oblibu mezi různými doplňky stravy dostupnými na trhu, a to i díky svému plně přírodnímu složení.
Betain jako lék
Často se setkáváme s názvy jako betain HCL, který je přirozeně se vyskytující složkou žaludeční šťávy. Hraje roli při trávení a podporuje vstřebávání živin. Byl volně prodejný až do roku 1993, kdy jej americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) vyřadil ze seznamu doplňků stravy kvůli jeho údajné nedostatečné účinnosti. Studie z roku 2014 však potvrdily jeho účinnost při zlepšování pH žaludku.
Betain s pepsinem je další přirozeně se vyskytující složkou žaludeční šťávy. Obě látky jsou užitečné zejména při vstřebávání vápníku, vitaminu B12, železa a bílkovin. Samotný pepsin je trávicí enzym, který štěpí bílkoviny na menší prvky, což umožňuje jejich snadné vstřebávání v tenkém střevě. Nachází se v žaludku člověka a mnoha zvířat a je vylučován žaludeční sliznicí jako neaktivní proenzym.
Funkce betainu
Ačkoli betain nemusí být příliš známý, je považován za velmi důležitý. Má významný vliv na řadu biochemických procesů a může přenášet různé molekuly a ovlivňovat jejich vazbu. Například může usnadňovat vazbu vodíku a uhlíku. Jedním z procesů, které betain ovlivňuje, je reakce metylace homocysteinu aminokyselin, při níž vzniká methionin. Methionin, často nedoceněná aminokyselina, je zodpovědný za vnitřní tvorbu kreatinu, který zvyšuje svalovou sílu a hmotnost, a také za syntézu bílkovin, zejména translaci.
Vlastnosti betainu
Řepa, a tedy ani betain, nehrají v našem jídelníčku významnou roli, což je chyba, protože jsou bohaté na látky chránící játra, látky spalující tuky a látky inhibující bakterie. Betain má dvě zajímavé vlastnosti: dokáže pronikat hluboko do jaterních buněk a aktivuje regeneraci methioninu. Protože játra jsou zodpovědná za zachycování a neutralizaci toxinů, je jejich správné fungování klíčové, což lze podpořit dodáváním betainu do našeho těla. Betain v řepě také napomáhá cholinu, který v játrech odbourává tuky. Řepa obsahující betain může být klíčovým prvkem v jídelníčku lidí trpících obezitou a nadváhou.
Betain jako doplněk stravy při cvičení
Je důležité nepoužívat betain příliš často. Nejlepší je plánovat dávky užívané dvakrát až třikrát denně. Předávkování touto látkou může způsobit průjem nebo žaludeční potíže. Betain by se měl kombinovat s látkami, jako je kreatin. Důležité je také jeho dávkování neboli množství, které užíváme. Denní potřeba betainu se pohybuje od jednoho do tří gramů. Při tréninku by se měl užívat jednu a půl hodiny před a po cvičení.
